《绣女》

《绣女》
余老爷家的小姐名叫冬晴，出生在一个雪后初晴的深夜，据说当时屋外白茫茫的一片，天空却是出奇的晴朗，月明星稀，所以就起了这个名字。
余小姐出生后，家人写好了生辰八字，请一位有名的算命先生来批。先生看了半晌，摇了摇头不说话，家人一再追问，先生才挤出一句话：“此女八字太阴，恐有早夭之忧”，说完就往外走，连放在桌子上的赏银也不拿了。
家人赶紧追过去，毕竟冬晴是他们的独生女儿，掌上明珠啊，怎能甘心让她早逝？算命先生想了许久，说道：“此有一法可以试试，倘若不灵，则老朽也无能为力。天命不可违也”。随即取来笔墨，写了一张字条，交予冬晴的母亲，嘱咐千万不可让外人知道，包括冬晴本人，一定要收藏紧密。写完，掷笔而去，赏银仍是分文未取，说是此举有干天和，已是泄漏天机，倘若再收钱恐遭天谴云云。
或许真是先生的办法灵验，冬晴平安无事的长大了，二八佳丽，婀娜多姿，家人说不出的高兴，只是偶尔想到那张字条，又有些隐隐担忧。
话说此刻的冬晴，与那时的其他少女一样，整天就呆在香闺不出家门，除了偶尔有姑母姨娘之类的亲戚来走动以外，就是和侍女小红一起做做针线了。本来冬晴是富户人家的小姐，自然不需要靠针线糊口，但在那时，女孩子倘若不是精于女红就很难找到好的婆家，因此也得用心。好在冬晴从小心灵手巧，加上自幼学习书画的熏陶，又有使女丫头小红的指点，不久就对各种针线活得心应手了，特别是刺绣，无论是牡丹还是玉兔，都是色泽鲜艳、活灵活现，一点不比绣楼里卖的差。
这样平静的生活一天天继续着，直到冬晴十六岁生日那天，他的出现。
这一天，余老爷像往常一样去照看生意，余夫人带着冬晴和小红去鸡鸣寺里烧香还原。刚回到家里，小红突然发现内花厅了多了一个人，而且还是个男人！
就在三个女人不知所措的时候，那个男人满脸尴尬的开口了：“在下吕慕贤，拜见姑母，见过表姐姐”说着作了个揖，头低了下来，看起来非常拘束。当然，他没有发现，此刻的冬晴也已经是双颊绯红。
“哦，是侄儿啊！哎呀，快有十年没有见到了吧？小红，看茶～”余夫人反应过来，赶忙招呼到。
就这样，余夫人的侄儿，冬晴的表哥（事实上他比冬晴大四岁呢），因为来南京投奔余老爷学做生意，就在余府上住了下来。
时间久了，吕慕贤慢慢开始和大家熟悉起来。他的诗文功底不错，又精通音律，余夫人就请他有空时多多指点冬晴。冬晴呢，也很喜欢这个大哥哥，口才好，脾气也好，平时常常逗冬晴开心，碰到冬晴耍小性子也能忍让。
日子一天一天过去，冬晴的心里却慢慢的起了一丝涟漪，原本清净如水的兄妹之情，在冬晴的眼里开始变得有些模糊。当然，这是女孩子家的秘密，她不可能说出来，只是默默的在心底盼望他自己有一天能明白。
自然，就像那时的此类故事一样，丫头小红猜出了这个秘密，而冬晴也半推半就的承认了自己的情窦初开。可是，吕慕贤却真是如同一根木头，丝毫没有感受到表妹那种羞涩而又游移的眼神，平日里就如君子之交，教她念书时总是隔着一张小桌子，更不会有什么非分的举动。
冬晴终于忍不住，在小红的反复鼓励和撺掇之下，用自己的方式向他表白了。
这一天，在讲完《中庸》一段之后，吕慕贤照例小憩片刻。小红走上来奉上香茗，一边随口对冬晴说道：“小姐，你的绣品那么好，就不兴给吕少爷看看？”
吕慕贤随口应到：“早就听说表妹心灵手巧，女红娴熟，比外头绣楼卖的要高雅许多呢”冬晴红着脸，一边说过奖了，一边吩咐小红把自己做好的绣品取来给吕少爷指教。
针线笸箩里，除了针头线脑之外，还有两张绣好的手绢，平滑的淡紫色丝绢上轻盈的绣着图案，一张是含苞待放的腊梅，一张是展翅欲飞的仙鹤，那活灵活现的色泽，一点不像是刺绣，倒像是一幅工笔画卷。
吕慕贤自然是赞不绝口，一一赏玩评点。两张手绢下头，是一个花绷子，就是两个同心的圆圈，夹着正在绣的绢帕。雪白的面上已经有了些线条，但还看不出来绣的是什么东西。 “这一幅，表妹是要绣什么啊？”吕慕贤随口问道。 “这……”冬晴开始语塞，脸也变得通红，身后的小红偷偷的推着她的手催促。终于，她下定决心的说：“是一对鸳鸯” “啊？”吕慕贤一愣。 “如果表哥喜欢，绣好之后自当奉送表哥” “哦，不不——”吕慕贤一脸慌乱的神色，收拾着散开的书卷，一边低头退出房间，一边尴尬的说：“今日也不早了，我也该去店里看看了” 屋子里，剩下冬晴和小红四目相对，不知该如何是好。
乌飞兔走，日子像往常一样继续。那天的事情似乎没有留下什么影响，吕慕贤依然是有空就来给冬晴讲书，只是眼光若有若无的逃避着冬晴的脸。而冬晴心里的那种萌动，却一点也没有减少，就像那个时代大多数少女一般，找不到表达的途径，就这么一点点的积累着。
冬天很快到来了，家里忙着准备年货，店里也在忙着盘点。
这一天，在饭桌之上，吕慕贤正式跟余老爷提出，想回家去的事情。
“哦，回家过年是吧？这一年辛苦你了，好小子，以后我这家业，看样子就要托付给你喽”余老爷在酒杯的余光中说道。一旁的冬晴心头猛的一动，难道……脸刷的一下红了。
“谢舅老爷的好意。家父的意思，这次回去，就是准备新年完婚的……”
啪——余夫人手边的酒杯摔到了地上。
深夜，余老爷和夫人坐在房间里，面前站着小红。
“你老实的说，小姐是不是看上了吕少爷？”
“这个……”小红开始犹豫了。
啪！余老爷一拍桌子，一脸的怒火。小红真的有些害怕了，不清楚到底他们知道了什么？难道也要来一出《拷红》？
“你别怕，照实说，我和老爷不会责怪你，也不会责怪小姐的”余夫人温和的安慰着。
刚柔相济，小红再也守不住嘴上的封条，一五一十的把那天的情形说了一番。
“唉……”余老爷长叹一声，出人意料的没有发火，“你下去吧，别给小姐说这里的事情，否则……”
当然，无需老爷嘱咐，小红也不敢把老爷、夫人的问话告诉小姐。一边想着刚才算不算出卖了小姐，小红回到屋里，惴惴不安的关上房门，回头却发现冬晴坐在那儿还没有睡，不由吓了一跳。
“小姐……”小红一下不知道该说什么才好。
“小红，过来，拜托你一件事情”冬晴的脸色苍白，眼圈发红，似乎刚刚才哭过。
“这个，你帮我交给吕公子，就是今晚。记住，一定不能让人看到，明白吗？”一个厚厚的信封，没有封口，没有写信皮，捏上去软绵绵的。不用拆开，小红也猜得到里头是什么东西。
“唉，小姐你也是何苦，这个又不能勉强的……”正准备继续说下去，却看到冬晴的神色又有些悲凄，小红知趣的住口了，转身出了屋，反手掩上房门。 另一间房里，老爷和夫人也没有入睡。两人沉默着，面前的茶几上放着一个小盒子，盒里似乎有些小珠子，还有就是那张十六年前算命先生所写的字条。
“真的要这么做？”余夫人的声音有些颤抖。
“我也不想这样啊，可是……唉”余老爷的声音也充满了哀怨。
夜阑更深，吕慕贤也没有睡着。
刚才小红匆匆地到来，送来一封信。拆开一看，果然是上次余冬晴说的那块要送给他的手绢，却是已经完成了。洁白的手绢上：两只鸳鸯正在戏水，呢喃细语亲密的样子；水边是一枝牡丹，大红的花瓣，暗绿的枝子，看似刚刚开放，娇艳欲滴。不用说，这是凝结着绣女的一片芳心啊！
“可惜，可惜，只怪造化弄人”吕慕贤一边摇头，一边拿绢帕靠近灯台想烧掉，却又改变了主意，将罗帕小心的叠好，夹在《论语》之中，放进书箱。
第三天一早，吕慕贤向余老爷、夫人，当然还有冬晴告辞。余老爷寒暄几句，一边的管家托来一个盘子，盘子里头是一张银票。“这一年，你帮我照看几间铺子，多多有劳，这个拿去买些年货回家吧”吕慕贤推辞一番，也就大方的收下来了。
“这个，是你舅妈送给未来的侄儿媳妇的”余老爷又拿起一个珠串，是那种用翡翠珠子穿成的手串，十六颗水绿色的翡翠，光滑均匀，看起来很是华贵。
“您二老真是太客气了”
“哪里，哪里～”
“呵呵，时候不早了，我也该上路了”吕慕贤偷偷的看了一眼缩在余夫人身后的冬晴——她面色惨白，双眼浮肿，目光还有些迷离——于是不忍多看，赶紧上了马车。
“驾——”一辆大车绝尘而去。
噼啪——噼啪——
新年的爆竹声四处响起，而在杭州的吕慕贤家就更加热闹，因为，今天也是吕家娶媳妇的日子。新媳妇和他是青梅竹马的邻居，小名芷琼，虽比不上冬晴那般楚楚动人，却也算是小家碧玉，一举一动都让吕慕贤和他的父母非常满意。
可惜好景不长，大概一个月不到，这个小家碧玉却病倒了。
眼见刚过门的媳妇忽然病倒，一家人都急坏了。大夫看了不少，却都说不清楚是什么病，药吃了却像泼在沙滩上，一点起色也没有。却也怪了，这个芷琼也说不上哪里不舒服，就是浑身没力气，吃不下饭，睡着了就老盗汗，眼见着人一天天的衰弱下去。
最后，吕夫人想起来，可以找个巫医来看看。虽然吕慕贤极力反对，也拗不过家人的意见，就请了一位半仙过来。半仙看了许久，嘟囔了一会儿，最后的结论就是，新媳妇似乎被邪气所制，需要吕公子赶紧再找一个人结婚，冲冲喜。
“冲喜？可这么急去哪里找人……”吕慕贤一下子急得在房间里转圈。忽然，他想起了那张绢帕“可是，让她作妾……这舅老爷能答应吗？” 吕公子不知道的是，在千里之外，余冬晴也是病入膏肓。自从吕慕贤走后，冬晴就病倒了，咳嗽发热，药石无效。奇怪的是，余老爷和夫人却似乎并不着急，只是吩咐小红好生照顾小姐。 “什么？让冬晴作你的小妾？”余老爷的脸一下气得通红，“你再说一遍？”
“姑父，我……唉”吕慕贤不知道该怎样说才好，倘若说出冲喜的事情，恐怕立刻就会被赶出余府大门吧？
“难道你们已经私定终身？”余老爷似乎悟出了些什么。
“误会啊！”吕慕贤赶紧辩解，“不管怎样我会尽心尽意照顾冬晴，决不让她受一点委屈。拙荆也是明理的人，不会为难令爱的。”
余老爷开始来回踱步。
“其实，小姐她对小生，也是……”吕慕贤不得不打出这最后一张牌了。
“不用说了，我答应你便是，三日之后成婚。要是你之后但敢欺负于她，休怪我翻脸不认人！”余老爷说罢，背着手快步走入后堂。
“多谢岳父！”
后堂里，余老爷刚走进来，余夫人就赶紧迎了上去。
“你可都听到了？”余老爷一脸怪异的神色。
“可是，你就甘心女儿给她作妾？再说，那上面说的是要娶她，作妾能行吗？”余夫人不甘心似的说。
“哈哈”余老爷的脸色有些狰狞，“当然不是，不是说三日之后才迎娶嘛……” 这边，吕慕贤不及告辞，连夜返回杭州。他心里惦记着芷琼，不由得快马加鞭的往家赶。
回到家里，芷琼已经睡了，虽然脸色似乎又苍白了几分，却没有什么大碍。吕慕贤在榻旁轻轻坐下，满怀深情的看着自己的发妻。 忽然，卧榻上的芷琼翻了一个身，呼吸也急促起来，似乎陷入了一个梦魇。吕慕贤看着不忍，急忙用手推推她，打算叫醒芷琼，却一点效果也没有。噩梦中的芷琼开始挣扎起来，虽然没有出声，形状也甚为吓人。吕慕贤急了，赶紧去抱她坐起身来，忽然触到一个物件，冰凉异常，让他不由打了一个寒战。 那是她左手腕的首饰，也就是余老爷、余夫人送给她的那个翡翠珠串，此刻却是说不出的幽寒，水绿色的翠珠隐隐闪着几丝诡异的光芒。
吕慕贤似乎明白了什么，这个镯子看起来如此的古怪，一定就是芷琼难受的原因。不及多想，他一把撸下了她手腕上的翠珠串，紧攥在手里准备扔掉。
效果立刻出现，睡梦中的芷琼呼吸平静下来，苍白的脸色甚至恢复了些许红润。
他高兴的几乎要喊出来，忽然间，右手间传来一种难以名状的感觉，低头一看，那个珠串上的光芒竟然越发明亮。吕慕贤赶紧挥手想扔掉它，翡翠珠串却似有灵性一般，非但没有扔出去，还滑下来套住了他的手腕！
夜深了，周围一片寂静。吕慕贤感觉镯子似乎在一点点收紧，也越来越冰冷。一个淡淡的白色影子，飘忽不定，从远处缓缓靠近。他吓得大声喊叫，却一点声音也发不出来。
白色影子终于来到了他的面前，此时吕慕贤已经说不出话来，嘴和眼睛都张得老大。眼前的影子仿佛是个人形，分明没有五官，却似乎有着狰狞的表情，这表情，像是……余老爷！
影子悄无声息的贴近了吕慕贤，而他似乎已经动弹不得了。影子开始包围他，如同一团雾气，盘旋着，涌动着。白雾中心的吕慕贤已经神志昏聩，渐渐坚持不住了。
“芷琼，芷琼……”吕慕贤无意识的喃喃着。
哧啦～～
房间里忽然一片红光，然后就是丝绸撕裂的声音，一股难闻的烧焦气味随之而来。 吕慕贤瘫软到地上，“我已经死了么……”他问自己，却发现手脚上又重新有了些气力。屋子里满是蒙蒙的白烟，他赶紧挣扎着爬起来，冲到妻子的床前，芷琼也醒了，有些慌张的说：“相公，我做了个好长的噩梦！好像你被一个白衣服的人……”吕慕贤紧紧的把她抱在怀里，似乎感觉到活力正一点点的回到她的身体。烟雾渐渐散去，此刻吕慕贤才注意到，烟雾的来源是桌上的书箱。 打开一看，别的书倒没有什么事，只是那本《论语》被烧焦了。赶紧翻开，只见那张绢帕已经烧得不成样子，仿佛被人放在炉灶上反复烤过一般，熏的又黄又黑辨不出本来颜色。
“手绢，珠串”暮地，吕慕贤想起了什么，刚才那个白烟的嘴脸，就是余老爷的！珠串也是他给的！手绢是余冬晴的！天啊，他们父女究竟想做什么？
天刚刚亮，吕慕贤带着几个壮丁，坐车往南京去了。才进到城里，就发现市井上的人都在三五成群的议论着什么。
吕慕贤无心理会这些闲事，他要和这对父女算帐！他要问他们，何以做出这等卑鄙狠毒的事来！
来到余府，他反倒吃了一惊，阔气的府院不见了，变成一片烧焦的瓦砾！
他楞住了，这是怎么回事？
一旁聚着的人群唧唧喳喳的说着，吕慕贤连忙上去打听，究竟出了什么事情？
“咳，不知道，邪门透顶啦~先是前日下午传出消息来，说余小姐重病，四处请名医，到了半夜，忽然就一阵瓢泼大雨，紧跟着一连串炸雷，噼啪！就把这余府后院给劈了！”那个人眉飞色舞的讲述着，仿佛亲眼见到了一般，“那阵势~雷是喀嚓、喀嚓、一个接着一个的这样劈下来，没多会儿，就把个大宅子给烧成了这样！”
“那人呢？”吕慕贤追问。
“人？哪还有人啊，除了个丫鬟去抓药，都烧死啦。那小姐还算好，身上干干净净的没啥；余老爷和夫人就惨啦，都给雷火烧的不象样子，咳～～～你说这是……”
后面的唠叨，吕慕贤已经听不下了，恨意淡去，往日余冬晴的巧笑轻颦浮现眼前，他怎么也想不通，那个含羞嗅青梅的表妹，怎么会卷进这样恐怖的事情，又怎么会就这么死了呢？
客栈，吕慕贤独自坐在屋子里，心头一片茫然若失的感觉。忽然，门被推开，一个人走了进来。他心突突狂跳，一下子猛站起来，深怕又是那个白色的影子。还好，是个女人，具体的说，是小红。
他想起来那个人说的，除了丫鬟没事，大概指的就是小红。
“吕公子，你到底来了。”小红的声音没有变化，就是多了些憔悴。
“你～你想干什么？”吕慕贤依然暗自恐慌。
“没什么，就是怕你错怪了小姐。”
“哦……到底是怎么回事？你快快讲来！”眼见谜团就要揭开，吕慕贤一阵激动，一阵难过。
小红却没有再说下去，掏出一个小盒子，打开，取出一张小字条，推给他看。
“余家独女，名冬晴，丁未年腊月初九亥时生人。其八字孱弱，易被鬼使勾摄，故恐早夭。宜取光滑翡翠珠一粒，埋于闺房外大树下，可挡煞气。珠当每年一换，旧者起出密藏。如此可保得一十六年平安，十六岁当红鸾星动，是其大劫而至。若所钟情之男子，将其娶为妻室，则诸难可解，得享天伦天寿。若此男子不肯迎娶，或另有钟爱，则此女命不久矣，约三月即死，此为天命难违。若能迎娶，侥幸逆天，仍当多行善事，盖此女命薄，原是上世业障也。此法有违天意，有干轮回，故应以今世功德弥补之。一十六枚珠子，当慎藏之，切记切记，不可示于生人，盖其积累煞气甚多，不利生人，否则三十日之内必力竭而亡。亦不可焚毁此珠，否则煞气尽泄，不利此女。慎之！慎之！” 看过纸条，吕慕贤明白了许多。抬头一看，小红的脸上已经挂满了泪水。
“这些，是老爷干的？还是小姐？”他开始迷惑起来，那绯红的双颊，那戏水的鸳鸯，那恶毒诅咒的翠串，难道是同一个人做的？
“不!你混蛋！”小红猛的站了起来，似乎察觉自己的失态，又坐了下去。
“那是怎么回事？你原原本本的讲给我听！”吕慕贤等不及了。 “小姐是偶然发现藏在夫人房间里的这张字条的，还有那些翡翠珠子。她当时吃了一惊，也暗自垂泪了许久。然后，她让我偷偷去找了那个算命先生，一十六年啊，你说多难找！上天垂怜，我却毫不费力的找到了他，或者说，他在等着我的到来。”小红说着，泪水又滚落下来。
“先生告诉了小姐事情的来龙去脉。那天她听说夫人让管家去做一条手串准备送给你夫人，就什么都明白了。你知道吗，小姐忙又找到先生，问的不是如何躲过这一劫，而是怕老爷用珠子来伤害你的妻子，伤害你！于是，于是……她连夜赶制了那个手绢。”
吕慕贤立刻想起了那张手绢：“可惜，已经烧焦了……”
小红没有理他，继续说：“你知道吗，那张手绢上的牡丹，并非是颜料所染的线，而是小姐自己刺手指的鲜血所化！就这样，按着先生的法子，她刺了自己九九八十一针，才绣得那条手绢。”
吕慕贤似乎明白了什么，那手绢在危急的一刻发挥了作用，替他抵挡了煞气。
“那后来呢？”
“后来？你以为就只是八十一点鲜血这么简单么？那是小姐的魂魄所凝结的啊！当手绢抵挡了珠子一十六年的怨气、煞气时，小姐的魂魄也就都散了，所以……”小红已经说不出来，只剩下低低的呜咽声。
“记住，她对你是一片真心的。”这是小红临走丢下的话。
夕阳下，吕慕贤陪伴着妻子芷琼，看着他们的双胞胎孩子跑来跑去的玩耍。男孩，叫做吕德先，女孩，叫做吕忆晴。 『完』